Der Alt-Text ist eine kurze Beschreibung, die einem Bild im Quelltext mitgegeben wird. Sichtbar ist er normalerweise nicht – er wird vorgelesen, wenn jemand einen Screenreader benutzt, und erscheint, wenn das Bild nicht geladen werden kann.
Gut ist ein Alt-Text, wenn er die Funktion des Bildes an dieser Stelle wiedergibt. „Mitarbeiter bringt Folienschriftzug auf einen weißen Transporter auf“ hilft; „Bild1.jpg“ oder eine Aneinanderreihung von Suchbegriffen hilft niemandem und fällt bei Suchmaschinen eher negativ auf.
Ein Punkt, der oft übersehen wird: Rein dekorative Bilder bekommen einen leeren Alt-Text. Ein Trennstrich oder ein Hintergrundmuster muss nicht vorgelesen werden – ein leeres Attribut sagt der Software, dass sie es überspringen darf. Weglassen ist etwas anderes als leer lassen.
Steht Text im Bild – etwa auf einer Grafik mit Öffnungszeiten –, gehört dieser Text in die Beschreibung. Sonst ist die Information für einen Teil der Besucher schlicht nicht vorhanden.
Alt-Texte sind damit gleichzeitig Pflicht nach WCAG und BFSG und ein Beitrag zur Suchmaschinenoptimierung, weil Google Bilder nur über ihre Beschreibung einordnen kann.