Eine Sonderfarbe ist eine fertig angemischte Druckfarbe, die zusätzlich zu den vier Standardfarben Cyan, Magenta, Gelb und Schwarz gedruckt wird. Definiert werden sie über Farbsysteme wie Pantone oder HKS, in denen jede Farbe eine feste Nummer hat.
Nötig wird das, weil sich nicht jede Farbe aus den vier Skalenfarben mischen lässt. Kräftiges Orange, sattes Dunkelblau, Gold- und Silbertöne oder Neonfarben liegen außerhalb dessen, was CMYK darstellen kann. Wer eine solche Farbe im Logo hat, bekommt im Vierfarbdruck ein Ergebnis, das mal etwas dunkler und mal etwas blasser ausfällt.
Genau das ist der praktische Punkt: Eine Hausfarbe muss auf Visitenkarte, Broschüre und Fahrzeug gleich aussehen. Mit einer festgelegten Sonderfarbe ist das reproduzierbar, weil dieselbe Nummer überall dieselbe Mischung bedeutet – auch bei Folien.
Deshalb gehören die Farbwerte für Druck, Folie und Bildschirm in jede Corporate Identity, die diesen Namen verdient.